随着饮食结构、生活节奏以及社会心理等因素的改变，慢性便秘的发病率逐渐上升，影响全世界 10％ 的人口。不同年龄阶段的人，都可能发生便秘，尤其老年人由于胃肠道蠕动功能弱，便秘的发生率和症状都比较严重，年龄越大发生率越高。
对于年轻人来说，顶多使出吃奶的力气解决问题，但是对于老年人呢？这力道要是掌握不好，可是会要了老命的！
便秘不仅严重影响了老年人的生活品质，也容易诱发或加重其他疾病。因为便秘时，需要用全身力气来排出粪便，易引起血压升高、心率加快、耗氧量增加，这些对动脉弹性降低、而且心功能不全的老年患者来说十分不利，有可能诱发高血压脑病、晕厥、心绞痛、心肌梗塞、脑出血、甚至发生猝死。
为什么老年人容易便秘？
随着年龄的增长，会出现神经元总数下降，神经元退行性改变等等。同时，结肠间质细胞数量随着年龄增加而减少，结肠传输减慢，缺乏便意，诱发慢传输型便秘。部分老年患者肛门直肠感觉功能受损，伴有直肠推进力不足、内脏下垂、盆底下降等等肛门括约肌松弛障碍，诱发排便障碍型便秘。
另外，纤维素及水分摄入不足、活动量下降、合并多种慢性疾病、长期服用某些药物（铁剂、钙剂、钙离子拮抗剂、利尿药、镇痛药等），都可能导致便秘。
总之，造成老年人便秘的影响因素较多，生活习惯不良、饮食不规律、排便习惯不佳等，都可以引发，加之老年人生理功能减退，胃肠蠕动功能变慢，使得便秘的发生率更高。
老年人便秘怎么办？
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饮食及生活习惯调节：多饮水，多食富含纤维素的蔬菜、水果；养成每天定时排便的习惯。
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运动训练：透过像是保健操、瑜伽等运动方式，可以缓解排便困难等症状。
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精神治疗：包括支持疗法、认知行为治疗、放松治疗及精神药物治疗。
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药物治疗：当一般治疗效果不佳甚至无效时，可考虑用药物治疗，应考虑使用小剂量、短疗程及最合理的药物类型，从而减少或避免药物的不良影响。
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手术治疗：对于经非手术治疗效果不佳的严重便秘患者可考虑手术治疗。
